妓夫太郎沒說話，他定定看著太宰, 試圖從他臉上讀出點什麽。

“是嗎？”他道。

“當然。”

妓夫太郎認為太宰治說的是假話, 可他也沒法辨認，兩人回歸開始時的問題道：“你究竟是什麽？”他試探道, “你似乎對我們的事很熟悉……”

太宰輕笑道：“我猜你想問我活了多少年。”

［不，不止。］

妓夫太郎想：［我還想問我和小梅，對你來說究竟算什麽。］

想法剛出他就使勁揉腦袋, 為自己的矯情, 可惡，他幹什麽這麽在意……

妓夫太郎還是有點抱歉的, 為他遺忘太宰治一百五十年這事。

“我的過去不值得一提。”太宰並不想講故事，他輕描淡寫帶過大頭，“活的歲數也數不清, 我從戰國起就有記憶, 一半時間都是‘沈睡’過去的。”

［好了, 這家夥什麽都不想說。］

妓夫太郎在心中冷笑。

“那你準備告訴我什麽。”他雙手抱臂, “難不成想說與我和小梅在一起的時間，是你人生中微不足道的一小段？”

“可以這麽說。”太宰的笑臉讓人憎恨，“在漫長的時間前, 你們沒什麽意義。”

［這家夥……］妓夫太郎拳頭很癢，他看不變的小醜笑臉, 順從本心, 一拳轟在他臉上, 他有克制力道, 不至於讓他的俊臉凹陷。

“咚——”太宰連續向後退了好幾步，後背撞上墻壁，骨頭與硬泥土撞擊發出脆響，聽得人牙酸。

無論如何，他並沒想到妓夫太郎會做此反應，手無意識摩挲右臉，表情甚至有點不解。

“既然你不說人話。”妓夫太郎的聲音也很冷酷，“那我也不想聽。”他說，“這次我給你一個機會，不會把你的事情告訴任何人，小梅那個蠢貨什麽都不知道，也不允許你主動跟她提。”他說，“今晚過後你立刻離開吉原，帶著你的小拖油瓶一起，如果你不走我就送你上路。”

他粗暴地說：“管你有什麽覆活技能，如果全被鬼消化了，再神通廣大也不可能活著，我警告你，下次見到你，我會親自把你吃掉。”

說著就頭也不回出了暗巷。

妓夫太郎聽見了笑聲，彌漫在空氣裏的愉快笑聲。

［既然不想被無慘大人找到，就不要再過來了。］

［不要過來，不要找我們，去繼續你看不見盡頭的人生吧。］

……

［我有個妹妹。］

［我不大喜歡她。］

石次郎拉著小枝狂奔，身後是甩不掉的追兵，除了急促的喘息聲、灌入耳朵的風聲外還能聽見他們“在前面”“攔住他”的大喊。

身處嘈雜的命懸一線的緊迫環境中，他卻沒由來地回顧起他們到底是如何走到這步的。

＊

［她是個□□煩，生下來就奪走了母親的性命。］

小枝和石次郎的母親不是低賤的游女，她生下石次郎之前就是新造，生育後茶屋的老板娘依舊不舍得她天賜的容貌，冷處理一年後，又將她帶回茶屋。

在石次郎五歲時，懷上了第二個孩子。

以前跟小枝說，他們的名字代表著下賤與母親的憎恨都是騙人的鬼話，明明是新造還會被男人欺騙，還會願意產下生命的延續，光從這點就能得知他們的母親是非常愚蠢的人。

“石次郎的石是頑石的石。”她吟誦在新澡屋學會的漢詩，“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。”

“我希望你能同頑石一樣地堅韌，即使在地獄裏也能好好活下去。”

小枝的名字寓意不大深刻，意思是春日躍墻而出的花枝。

［那女人顛三倒四反覆告訴我名字的寓意，還讓我以後說給妹妹聽。］

仔細想想，她可能當時就有所預感，知道自己活不長久。

妹妹出生半年後，母親就死了，我很恨妹妹，總覺得如果沒有她，那女人就不會死了。

可她死前還撫摸我的臉說：“石次郎，照顧好妹妹，照顧好你自己。”

當手從我臉頰上滑落時，我意識到自己多出了一輩子都甩不掉的拖油瓶。

＊

“你實在是太沖動了！”石次郎拉著小枝鉆進巷子裏，家仆對吉原的熟悉程度遠比不上流浪兒，他喋喋不休道，“要不是你剛才動手，我們會跑得這麽狼狽嗎？”他訓斥，“沒事找事還喜歡逞能，也不看看你現在長什麽樣子。”

小枝沒有任她罵，反而冷靜地指出：“事情的起因是哥哥，如果哥哥沒有獵殺第一個人，就不會鬧成這樣。”

［我是給你報仇！］他差點就怒吼了。

“那第二個？明明我偽裝得很好，假裝成給惡鬼吃了的樣子，你還點把火將人燒了。”

“如果我沒有及時趕到，哥哥你就死了吧。”小枝面無表情，語速卻很快。

＊

［我很討厭拖油瓶妹妹。］

隨著小枝越發長大，此念頭在石次郎心中縈繞不去。

首先，妹妹是個怪物，沒有喜怒哀樂，和尋常人一點都不同。石次郎想：簡直是妖怪托生。

其次，她長得比母親還要好看，小小年紀就有遠超大人的美貌，在吉原，美貌代表力量，也代表危險。

他不得不多打好幾份工，在幾家茶屋輪流做見世番，就為了多掙一份口糧錢，矯健的身手是為了打跑年紀遠勝自己的男客而練出來的。

［我討厭她，卻因為母親的臨終話而不得不保護她。］

他經常想：要是小枝因為疾病死掉就好了。

“呼——呼——”

“呼——”

石次郎在劇烈地喘息，他手臂上、脖頸上、臉上、頭發上都有粘稠的血液，腳底下是一灘擴散的黑色的血，它原本是紅色的，與泥土混合後，色澤詭異。

成年男性的屍骨倒在地上，形貌淒慘，他身上有不同的傷口，砍傷、刺傷、割傷，不用懷疑，制造它們的人就是石次郎。

［我為什麽要做這種事？］

板斧與匕首落在地上，十指插進幹燥的發絲間，他嫌棄自己的沖動和愚蠢，嘴上說著討厭小枝，看到她的臉時，還是一把背起奄奄一息面部血肉模糊的妹妹，背著她在冬日雪地裏走十三裏，尋找到附近最好的醫生。

當他回到吉原，看見那些人渣時，又達成了仇恨與冷靜的微妙平衡，設計將人從茶屋引出來，用早準備好的板斧與匕首，奪走他的生命。

［該怎麽辦？］劇烈運動後，石次郎坐在地上，平覆呼吸，剛才是他熱血上頭，除了“殺”以外什麽想法都沒有，達成目標後腦子清醒了，他意識到自己必須將自己的嫌疑摘出去。

石次郎想到很久以前，看見的場景，瘦弱的男人啃噬穿漂亮羽織的貴客，他驚恐極了，捂住自己的嘴才遏制出即將脫口而出的尖叫，後又屏住呼吸，只當自己是一塊石頭。

他動也不敢動，太陽升起前，吃人的惡鬼消失了，他躡手躡腳地接近男客人的屍體，在見世番與警察趕來前，摸走了他的荷包。

［我可以偽裝。］看腳下面目全非的屍體，石次郎忽然想起當年的遭遇，吉原有不少人相信食人鬼的傳說，如果把人偽裝成遇見惡鬼的樣子，嫌疑怎麽都懷疑不到他頭上。

殺第二個人時也如法炮制，進展順利，覆仇成功的快／感沖昏了石次郎的大腦，以至於他在獵殺第三人時放松警惕，打刀的細刃在他肩膀上開了個血窟窿，石次郎齜牙咧嘴地想：［我早該知道禁刀令就是張廢紙，這些狗娘養的根本不會遵守。］

他以為自己要死了，閉眼前還在擔心毀容的妹妹：［完了，他們殺了我之後肯定會去找小枝，希望她能聰明點自禁，那比受到慘無人道的折磨後再死好多了。］

［她是個沒有情緒的蠢貨，要是連痛感也一起消失就好了。］

“嘩啦——”他聽見潑水聲，睜眼一看，圍堵自己的武士被澆滿了黃水，顏色像是尿液。

馬上他就知道，是油，有人點了火折子，丁點兒火星落油上，轉眼變成燎原大火，有人拽著自己的手，使吃奶的勁把他抓起來，兩人一起磕磕絆絆地逃跑了。

是小枝。

“你應該知道，就算是把他們都殺了，我也不會高興，更不會產生感激之情。”

石次郎閉眼睛說：“才死裏逃生，能別說這麽煞風景的話嗎？”

“不，你得認清楚事實。”小枝說，“我就是怪物。”

“閉嘴。”石次郎說，“你再這麽說自己我就要發火了，難不成我是怪物的哥哥嗎？”

“我的意思是。”小枝說，“就算是沒有情感的怪物，也是會在意血親的，不，應該說是有你這樣的哥哥，我才會在乎。”

她說：“下次冒險前，請先叫上我，哥哥。”她一板一眼道，“我想到你可能會死，心口就堵得難過。”

“……”

石次郎突然意識到，自己的妹妹或許是不具備獲得情感的途徑，正因如此，在她出於自我意志，拒絕他的死亡才成為了奇跡。

［我其實很愛她。］

石次郎想。

［我其實一點兒都不討厭我的妹妹。］

……

他們東躲西藏，可那些家仆，那些追蹤他們的人就跟鐵了心似的，不肯放棄。

“汪汪汪——”

“等等客人，這裏是吉原，不能……”

“滾開，別廢話！”

“警察，叫警察！”

街道越來越熱鬧了，來圍堵小枝的幾人恐怕做好一輩子被花柳街拒之門外的準備，他們發誓要殺死這對兄妹，因此帶來了善於追蹤的獵犬。

一些警察和茶屋的老板娘看見了滴口水的野狗，心下大驚，阻撓他們放狗，可這些人早就被狐朋狗友的死嚇瘋了，掙紮著打開了籠子。

“汪汪汪——”

“汪汪汪——”

狗躥了出去，像離弦的箭。

［要被追上了。］石次郎想，［難道這次真的完了嗎？］

他有些絕望，而小枝還是沒有動靜，正當這時，他瞥見了從巷道裏走出來的人影，瘦弱男人的模樣與記憶中的鬼重合。

“請、請救救我的妹妹。”他大喊著，“無論如何，請您救救我的妹妹。”

妓夫太郎擡頭。

他看到了另一個自己。

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